选虾关键是要挑鲜活个大、表面明亮、虾身硬挺的，小龙虾最好吃的时候是五至十月，看小龙虾是清水还是浑水养殖，一看背部，红亮干净，再翻开看腹部和爪的绒毛，如果是白净整齐，基本就是干净水质养出来的。优良的水资养的龙虾肉质饱满，黄满肉肥，头部与躯干大小比例比较一致。而水质较差的地方养的虾黑一点，螯大而身小。
区别小龙虾的好坏，其实很简单。新鲜的小龙虾鲜亮饱满，肉质紧，而且有一定的弹性。如果是放置了一段时间或是已经死了的小龙虾，则肉质酥软，看上去空空的不饱满。买虾后，最好先放入水中养一天，使其吐净体内泥沙，再用牙刷把头部和尾部的泥沙仔仔细细地刷掉，才可以用来烹饪。鉴别雌龙虾的方法是，如果小龙虾的头体连接部位下表皮有一对成三角的小刺，就是雌虾。
食用前鉴别龙虾熟了没有的方法也很简单，就是咬一下，如果咬时肉不发软，非常“有嚼头”，同时有汁流出，就是熟的；或者观察被咬开的横截面颜色是否一致，一致则熟。
死小龙虾与活小龙虾有两点最明显的区别：一是活小龙虾煮熟后尾部曲卷度高，里面的肉比较紧，而死小龙虾的肉通常比较松；二是活小龙虾的鳃煮熟后呈白色，且形状比较规则，而死小龙虾煮熟后鳃的颜色发黑，且形状不规则。如果误食了死小龙虾，可能会引起铅中毒。
