七月，气温蹿升，让人感受到了夏天的威力。这时，市场上小龙虾的销售也如这气温一样热起来了。据县城的同事说：餐馆、大排档里的小龙虾，3斤都卖到100元了，完全供不应求！剥龙虾，喝啤酒，已然成为县城居民的消夏首选。
二十多年来，龙虾的身价暴涨了几十倍。记得上世纪九十年代初期，龙虾每斤只卖1元钱。那时，我家经营一条帮船（载人的客船），每天从易家村开到兴化沙沟镇。父亲就顺便做些小买卖。每天下午回来后，以每斤0.5元的价格收购龙虾，只收红壳大龙虾，有时也会收到几蛇皮口袋龙虾。第二天就捎带到沙沟镇上以每斤1元的价格出售，减去损耗，也能挣点钱。
有一次，父亲照例捎带二百多斤龙虾去沙沟。到了镇上他才知道，龙虾瘟市，镇上人突然不收龙虾了。只好把龙虾带回家。因为天气热，龙虾堆积在一起，已经快不行了，有的已经死掉了。晚上，母亲回到家，满脸疲惫地对我说：“明天你随我到兴化卖龙虾。”
原来，母亲打听到南湖村有船到兴化县城，就找到船主，准备到兴化去碰碰运气。父亲要开帮船脱不开身，她就让我同行，好有个照应。
第二天一大早，我们就出发了。船开得很慢，太阳依旧毫不留情地倾泻着它的热量。龙虾又死了不少。我挑拣死虾，连同奄奄一息的，也一起清理出来，随后一律旋扭下尾巴，扔掉其余部分。再到后舱，把虾尾洗净，放在炉子上，烩了满满一锅。我那时完全不知道家里的损失，只觉得有龙虾吃也不错。母亲在一旁，一脸愁容，只让我多吃点。
直到下午一点多钟才到兴化。母亲把我留在船上，自己挑起一部分龙虾上岸去了。我蹲在船头，一会儿看看剩余的龙虾，一会儿朝岸上望去。岸边的树木在烈日下被蒸得昏昏欲睡，树叶蔫耷着身子，丝毫快乐不起来，四周都白花花的。这时，船主恰巧也要上岸去办事，经过船头时，提醒我要不时地给龙虾浇浇水，减少龙虾的死亡。我就不停地用小桶打上河水，倾倒在蛇皮口袋上。龙虾们发出吐沫的声音，有的把大鳌尖角顶出蛇皮口袋了。
很快，我的背部在暴晒下绷紧了，火辣辣的，好像没什么汗了，像是蒸发完了似的。真想到河里去降降温，可惜任务在身，这些龙虾需要不停地浇水。我突然有了想法，捞点水草盖在上面，既能遮阳，又能保存水分，不是更好！于是，我跳进河里，捞了很多水草，把蛇皮口袋盖得严严实实，再浇足水，感觉很有成就感。
母亲回来了，她不但把挑出去的龙虾卖了，还联系好了买家，把剩余的龙虾全卖出去了。见我用水草盖在蛇皮口袋上，就一个劲地夸我，脸上全是笑容，说我真有办法。我的心里甜滋滋的。
其实，真有办法的是母亲。她不识字，但到陌生的地方去一点也不憷，用她自己的话讲：“就是前面有把刀，我也敢趟过去”。我家未开帮船时，腊月里，她和父亲穿着笨重的皮叉（一种防水的，衣裤连在一起的皮制衣服），在刺骨的河里用虾笼推河虾；回来后，把虾烧熟晒干，再和父亲各挑着一百多斤的重担分头到外村，走街串巷地去卖，往往一走就是一天。她曾对我说过，严桥村有一户人家非常好，同情她，给她饭吃，她也送了虾给人家算做饭资。
母亲家穷、姊妹多，小时候连裤子都是几个姐妹合着穿。及至嫁给父亲，分家时也只分到了二斤多米，几乎是一无所有。但母亲有股不服输的吃苦精神，夜间割芦苇（那时禁止割芦苇搞副业，只能偷着割），回来后就起早贪黑打薄子换钱。后来推虾，再后来经营帮船，拿竹篙站在船头上约束船靠岸。天特别冷时，手就会粘在竹篙上。就这样，我家的日子一天天地好起来了。
母亲已经离开我们十年了，我时常会想起她，每当我遇到困难想要退缩时，我都会想起母亲的话——“就是前面有把刀，我也敢趟过去”。于是，我就会变得勇敢，想办法去面对，直到解决困难。
（本文作者照片）
