一、栖息
小龙虾常栖息于水体较浅、水草丰盛的湿地、沟渠、湖泊、水库、稻田等水域中，营底栖生活。该虾具有较强的掘穴能力，亦能在河岸、沟边、沼泽借助螯足和尾扇造穴，栖居繁殖。小龙虾喜阴怕光，通常抱住水体中的水草或悬浮物，呈“睡眠”状。受到惊吓或光线强烈时则沉入水底或躲藏于洞穴中，具有昼夜垂直运动现象。小龙虾生存能力较强，出水后若能保持体表湿润，可在较长时间内保持鲜活。
1、溶氧
小龙虾适应性广，对环境要求不高，无论江河、湖泊、水渠、水田和沟塘都能生存，有些个体甚至可以忍受长达4个月的干旱环境。溶氧是影响小龙虾生长的一个重要因素。小龙虾昼伏夜出，耗氧率昼夜变化规律非常明显，有研究指出成虾夜间12小时的耗氧率平均为(0.156±0.008)毫克/（克·小时），白天12小时的耗氧率平均为(0.134±0.009)毫克/（克·小时）；幼虾夜间12小时的耗氧率平均为(0.484±0.011)毫克/（克·小时），白天12小时的耗氧率平均为(0.369±0.051)毫克/（克·小时）。
在水体缺氧时，它不但可以爬上岸，还可以借助水中的漂浮物或水草将身体侧卧于水面，利用身体一侧的鳃呼吸以维持生存。养殖生产中，冲水和换水是获得高产优质商品虾的必备条件。流水可刺激小龙虾蜕壳，促进其生长；换水能减少水中悬浮物，保持水质清新，提高水体溶氧量。在这种条件下生长的小龙虾个体饱满，背甲光泽度强，腹部无污物，因而价格较高。
2、水温
小龙虾生长的适宜水温为15～32℃，最适生长温度为18～28℃，当温度低于18℃或高于28℃时，生长率下降。成虾耐高温和低温的能力比较强，能适应40℃以上的高温和-15℃的低温。在珠江流域、长江流域和淮河流域均能自然越冬。
3、pH值
小龙虾喜中性和偏碱性的水体，能在pH值为4～11的水体中生活，当pH值为7～9时最适合其生长和繁殖。
4、其他
小龙虾对重金属及某些农药如敌百虫、敌杀死等菊酯类杀虫剂非常敏感，因此养殖水体应符合国家颁布的渔业水质标准和无公害食品淡水水质标准，若水质不达标，会影响小龙虾的生长发育和产品质量。
二、行为
1、攻击行为
小龙虾生性好斗，在饲料不足或争夺栖息洞穴时，往往出现相互搏斗现象。小龙虾个体间的攻击行为在其社会结构和空间分布形成过程中起着重要作用，攻击性强的个体在种群内将占有优势地位。但较强的攻击行为将导致种群内个体的死亡，引起种群扩散和繁殖障碍。有研究指出，小龙虾幼体早在第Ⅱ期就显示出了种内攻击行为，当幼虾体长超过2.5厘米时，相互残杀现象明显，在此期间如果一方是刚蜕壳的软壳虾，则很可能被对方击伤甚至吃掉。因此，人工养殖过程中应适当移植水草或在池塘中增添隐蔽物，以增加环境复杂度，减少小龙虾相互间接触的机会。
2、领域行为
小龙虾领域行为明显，它们会精心选择某一区域作为其领域，在其区域内进行掘洞、活动、摄食，不允许其他同类进入，只有在繁殖季节才可以有异性进入。
3、掘洞行为
小龙虾善掘洞，在冬夏两季营穴居生活。它们一般在水边近岸掘穴，大多数洞穴的深度在50～80厘米，少部分洞穴的深度超过1米。通常横向平面走向的小龙虾洞穴才有1米以上深度的可能，而垂直纵深向下的洞穴均比较浅。小龙虾的掘洞速度很快，一夜掘洞深度超过30厘米，尤其在新的生活环境中更为明显。洞穴直径视虾体大小有所区别，掘洞的洞口位置常选择在水平面处，且常因水位的变化而使洞口高出或低于水平面，一般在水平面上下20厘米处小龙虾洞口较多。
水体底质条件对小龙虾掘洞的影响较为明显，在底质有机质缺乏的砂质土中，小龙虾打洞现象较多，而在硬质土上打洞较少。在水质较肥，底层淤泥较多，有机质丰富的环境中，小龙虾洞穴明显减少。但是，无论何种生存条件，繁殖季节小龙虾打洞的数量明显增多。我们研究发现在人工养殖小龙虾时，有人工洞穴的小龙虾存活率为92.8%．无人工洞穴的对照组存活率仅为14.5%，差异极显著。究其原因主要是小龙虾领域性较强，当多个拥挤在一起的小龙虾进入彼此领域内时会发生打斗，造成伤亡，进而导致死亡。
4、趋水行为
小龙虾具有很强的趋水性，喜新水、活水、逆水上溯，且喜集群生活。在养殖池中常成群聚集在进水口周围。该虾在下大雨时可逆流上岸作短暂停留或逃逸。水中环境不适时也会爬上岸边栖息，因此养殖塘口要有防逃的闸栏设施。
三、食性与摄食
小龙虾食性杂，喜食各种鲜嫩的水草、水体中的底栖动物、软体动物、大型浮游动物、各种鱼虾的尸体以及人工投喂的各种植物性、动物性及配合型饲料。
小龙虾的食性在不同的生长发育阶段稍有差异。刚孵出的幼虾以其自身存留的卵黄为营养。幼虾主要摄食底栖藻类、枝角类、桡足类、小型水生昆虫和有机碎屑等。成虾主要摄食植物碎片、有机碎屑、丝状藻类、固着硅藻、底栖小型无脊椎动物、水生昆虫和动物尸体等，尤其喜食螺蚌肉、小杂鱼等。人工养殖情况下，幼虾可投喂丰年虫无节幼体、螺旋藻粉等；成虾养殖可直接投喂绞碎的米糠、豆饼、杂鱼、螺蚌肉、蚕蛹、蚯蚓、屠宰场下脚料或配合饲料等。小龙虾配合饲料多为颗粒饲料，蛋白质含量在25%以上，颗粒饵料以泡水后能保持2小时以上不散开，长度为5～12毫米、直径为1～3毫米为宜。
小龙虾多爬行，不善游泳，在自然条件下对动物性饲料捕获的机会少，因此在食物组成中植物性成分占90%以上。苦草、轮叶黑藻、凤眼莲、水浮莲、喜旱莲子草、水花生等都是小龙虾喜食的水草。在养殖小龙虾时种植水草可以大大节约投入成本，这些水草不仅是小龙虾的天然饵料，也是其隐蔽、柄息、蜕壳的理想场所。
小龙虾的摄食能力很强，且具有贪食、争食的习性，饵料不足或群休密度过大时，会导敏相巨残杀，尤其会出现硬壳虾蚕食软壳虾的现象。小龙虾摄食多在傍晚或黎明进行，尤以黄昏为多。在人工养殖条件下，经过一段时间的驯化，小龙虾在白天也会出来觅食。小龙虾摄食的最适水温为15～28℃，水温低于8℃或超过35℃摄食明显减少，甚至不摄食。
4～7月份和9～10月份水温适宜，是小龙虾生长旺盛期，一般每天投喂2～3次，时间在上午09:00～10:00和日落前后或夜间，日投饲量为虾体重的5%～8%；其余季节每天可投喂1次，于日落前后进行，或根据摄食情况于次日上午补喂一次，日投饲量为虾体重的1%～3%。饲料应投在池塘四周浅水处，小龙虾集中的区域可适当多投，以利其摄食和饲养者检查摄食情况。实际投饲量可根据摄食情况而定，一般以傍晚投饲为主，投饲量以2～3小时基本吃完为宜。饲料投喂还应注意：天气睛好时多投，高温闷热、连续阴雨天或水质过浓时则少投；大批虾蜕壳时少投，蜕壳后多投。
部分养殖户长期错误地认为小龙虾摄食鱼苗、鱼种，对水产养殖有很大的危害。为此我们专门研究了小龙虾对鲤鱼、草鱼、白鲢和罗非鱼四种鱼苗、鱼种成活率的影响，实验结果表明：四种鱼种与小龙虾混养的成活率均为100%；四种鱼苗与小龙虾混养，平均成活率均为90%以上。目前已经有养殖户在夏花池中套养小龙虾的例子，小龙虾的生长速度很快，也不影响夏花的生长，套养效果很好。
