目前虾类加工品保鲜主要采用冷却保鲜和冷冻保鲜等低温技术,这些技术已得到广泛的应用,但同时也存在一定的缺陷。随着现代技术的发展,已有研究出几种新的保鲜保藏方法(魏静等,2013)。
(1)低温贮运法。低温贮运法是水产品中应用最广泛、最简单的一种保活或保鲜方法。根据低温保鲜的目的和温度的不同,分为普通低温保鲜、超冷保鲜(即超级快速冷却技术,super quick chilling,简称SC)、冷藏保鲜、冷冻保鲜等。普通低温保鲜又分为冰藏保鲜(如撒冰法和水冰法,温度范围一般控制在0~1℃)、微冻保鲜(温度范围一般控制在-2~-3℃)等;冷冻保鲜又称冻结保鲜(通常有-18℃和-25~-35℃两种方式),而所谓冷藏保鲜是指零度以上(即冰点以上,温度范围一般控制在0~10℃)的低温保鲜等。研究表明,速冻处理虾肉的品质优于缓冻处理。因此采用此法保鲜时,常常需要借助单冻机或急冻库等低温设备将虾体快速降温至合适温度,然后保持在一定温度下,即可较长时间地贮运。该保鲜方法既经济又有效。
(2)镀冰衣及真空包装技术。低温贮运法经常与镀冰衣及真空包装技术协同使用,因此这里我们同时也简要介绍一下这两项技术。
① 镀冰衣(ice-coating)。镀冰衣是用涂抹、浸泡或喷洒水雾等方法使速冻食品表面形成一层薄冰,对速冻食品形成包裹,防止速冻食品水分散失;同时冰膜也可阻止空气与食品的接触,防止不良氧化反应的发生。镀冰衣技术常用于鱼虾类及其它肉类的冷冻保藏中。
② 真空包装(vacuum packaging)。真空包装也称减压包装,是将包装容器内的空气全部抽出密封,维持袋内处于高度减压状态,空气稀少相当于低氧效果,从而使微生物没有生存条件,以达到防止包装食品的霉腐及氧化变质,保持食品的色香味,并延长保质期的目的。目前生产上主要应用的有塑料袋(或盒)内真空包装、铝箔包装及其它复合材料包装等。研究表明,当包装袋内的氧气浓度≤1%时,微生物的生长和繁殖速度就急剧下降,氧气浓度≤0.5%时,大多数微生物将受到抑制而停止繁殖。但真空包装不能抑制厌氧菌的繁殖和酶反应引起的食品变质和变色,因此还需与其它辅助方法结合,如腌制、冷藏、速冻、脱水、高温杀菌、辐照灭菌、微波杀菌等保鲜防腐技术。
(3)臭氧水杀菌法。臭氧(O 3 )是氧气的同素异形体,由一个氧分子(O 2 )携带一个氧原子(O)组成,其常态为气体,分子量为48,比重比空气大易于沉降扩散,有一种特别的气味,类似于腥臭味。研究表明,臭氧是一种具有半衰期的强氧化剂,它的形态非常不稳定,常温下在水中其半衰期通常只有20分钟,完成氧化杀菌后还原成氧(O 2 ),不存在任何残留污染物(即不会在产品中形成残留而影响产品的风味,也不会对环境造成污染)。臭氧具有广谱杀灭微生物作用,其杀菌速度较氯快300~600倍,是紫外线的3000倍。臭氧杀菌机理的本质是利用其强氧化性,首先作用于细胞膜,在氧化损伤膜结构成分后,快速渗透到菌体细胞内,使蛋白质变性,将酶系统破坏,导致菌体新陈代谢出现障碍,并抑制其生长,从而最终将菌体杀死。臭氧在水中的溶解度极高,是氧气的13倍左右。在出口小龙虾加工生产环节中,常采用浓度较高的臭氧水进行杀菌,一般达到4mg/L;但空气中的臭氧浓度超过一定值时,对人体会产生伤害,因此应控制小龙虾加工车间内的空气臭氧浓度
(4)酶制剂保鲜法。利用酶制剂的催化作用,防止或消除外界因素对虾的不良影响,从而保持其原有的优良品质。目前应用较多的是葡萄糖氧化酶和溶菌酶保鲜技术。葡萄糖化酶可以利用其氧化葡萄糖产生的葡萄糖酸使制品表面pH值降低,从而抑制细菌的生长;也因为除去了氧,降低了脂肪氧化酶、多酚氧化酶的活力,从而达到对食品保鲜的效果。溶菌酶的抗菌谱较广,不仅对革兰阴性菌,对部分革兰阳性菌也有抑制效果,对好氧性孢子形成菌、枯草杆菌、地衣型芽孢杆菌等都有抗菌作用,而对没有细胞壁的人体细胞不会产生不利影响。因此,适合于各种食品的防腐。溶菌酶对人体完全无毒副作用,具有抗菌、抗病毒、抗肿瘤的功效,也是一种安全的天然防腐剂。
(5)生物保鲜法。生物保鲜剂是指从动植物、微生物中提取的天然的或利用生物工程技术改造而获得的对人体安全的保鲜剂。化学保鲜剂因具有残留严重、潜在危害大等缺点,使得具有无残留、可代谢、安全性高等优点的生物保鲜剂成为现代食品保鲜的研究热点。常见的生物保鲜剂中,茶多酚具有良好的抑菌性和抗氧化性,能特异性地凝固细菌蛋白、破坏细菌细胞膜结构、与细菌遗传物质结合等,从而改变细菌生理抑制其生长,同时茶多酚含有的多酚类能提供还原氢,起到抗氧化作用。壳聚糖是一种安全、无毒、可食、易降解的天然保鲜剂,具有良好的成膜性和较强的抗菌性,在食品保鲜中应用广泛。ε-聚赖氨酸是一种具有高抑菌能力的保鲜剂,并且它能产生人体所必需的赖氨酸。研究表明,经复合生物保鲜剂(茶多酚、壳聚糖和ε-聚赖氨酸)处理过的即食小龙虾在常温(25±1℃)下储藏时,可将产品货架期由对照组的6 天延长至15 天(于晓慧等,2017)。
除以上介绍的保鲜保藏方法外,玻璃化冻结、高压、气调、辐照、化学和超冷等保鲜技术在小龙虾保鲜中也得到初步应用,但这些技术往往需要进行复合应用,如气调也要与低温结合,保鲜效果才会更好。