热河生物群不仅发现了小龙虾化石，也发现了最为古老的蛙类化石。这一发现又是举世震惊。
1999年，一只古老的蛙化石引起了国内外科学家的广泛关注，中国科学院古嵴椎动物与古人类研究所的学者将它命名为“三燕丽蟾”。它是我国已知的最早蛙类，生存在距今约1.25亿年前的白垩纪早期，与大大小小的恐龙生活在同一时代。
三燕丽蟾化石
现生蛙类有3 500多种，由于骨骼细弱以及生活环境一般潮湿等原因，它们很少保存为化石。三燕丽蟾不仅时代早，而且化石保存得十分精美，这在蛙类化石中极其罕见。我国在过去几十年中，只发现了几件新生代的蛙化石，但更古老的蛙类却是源于上述的最新的发现。如前所述过去我国仅发现了2-3块较完整的蛙化石，如山东临朐的玄武蛙(距今约l 600万年前)和山西武乡的榆社蛙(距今约500万年前)等，它们的时代都比较年轻。如今，在古老的中生代地层中发现了完整的蛙化石，成为科学家们激动的幸事，发现地点位于热河生物群的辽宁省朝阳市北票上园镇四合屯，化石的时代为白垩世早期。化石证据表明，蟾是蛙的前辈。换句话说，体态优雅的蛙是从某种怪模怪样的癞蛤蟆中演化出来的。
三燕丽蟾的骨骼形态
三燕丽蟾的骨骼形态，已经与现生无尾两栖类十分相近，如具有发育的髂骨和伸长的后肢，这表明它已经具有相当的跳跃能力。它的上颌边缘长满了细细的梳状排列的牙齿，而我们现在常见的蛙类大多没有牙齿，具有牙齿是原始的表现。根据这一特征判断，三燕丽蟾的舌部捕食机能及身体的运动能力可能还不够强，牙齿在辅助捕食中具有比较重要的作用。
在分类学上，三燕丽蟾属于盘舌蟾类的一种。欧洲的盘舌蟾、产婆蟾与亚洲的东方铃蟾是它的现生的近亲。从现生这些蛤蟆的样子推测，三燕丽蟾的形象也不会好看。可见“丽蟾”之名来自它精美的骨架化石，而不是这类动物的“长相”。
蛙类由于自身的生理及生态特点，很难保存为完整的化石。那么，三燕丽蟾为什么能保存成这样完整的骨架呢?说起来令人难以置信，这多亏了火山的作用。科学家发现，在保存三燕丽蟾化石的岩石中，含有大量的硅质成分，而这些硅质成分来自火山灰。大量证据表明，三燕丽蟾生活的地区火山活动十分频繁。我们可以设想这样的场面--一个风和日丽的早晨，各种动物仍像往日一样开始了它们一天的活动，突然，不远处的一座火山勐烈喷发了，浓厚的火山灰像一个张牙舞爪的魔鬼，快速地扑向了湖区的生命，许多动物在瞬间因窒息而死，连空中飞翔的鸟类也不能幸免。大量的火山灰仍不停地降落，将死去动物的遗体迅速掩埋起来，三燕丽蟾的骨架就是这样完整地保存下来，成为今天科学家校对蛙类演化历史的重要证
与小龙虾一样，三燕丽蟾生存于早白垩世的辽宁西部，与狼鳍鱼、孔子鸟、中华龙鸟等热河生物群的成员共生。这表明早在恐龙时代无尾两栖类就已在我国演化，从而将我国蛙类发展史大大地提前了。三燕丽蟾不仅是亚洲首次发现的无尾两栖类中最原始的盘舌蟾类化石，更是世界上发现的第二种具完整骨架的中生代盘舌蟾类。
化石由中国科学院古嵴椎动物与古人类研究所研究员侯连海发现。1999年，中科院王原博士和高克勤博士将该属种命名为"三燕丽蟾"。属名"Callobatrachus"中"Callos"(精美的)和"batrachus"(蛙、蟾)为希腊文，合意为"丽蟾"，原因是其保存了精美的化石骨架。种名"sanyan"为汉语拼音，取自辽宁的古地名"三燕"。
化石为较完整的骨架，保存在一块火山凝灰质页岩中，但页岩噼开时部分骨骼破碎丢失。骨架呈背面观，包括头骨、头后骨骼以及部分骨骼缺损后留下的印痕。大部分骨骼保存在原位，仅腰带及后肢骨骼脱离前部骨架，稍微移向右后方。
三燕丽蟾具有发育的骼骨和伸长的后肢，这表明三燕丽蟾已经具有相当的跳跃能力。三燕丽蟾的上颌边缘长满了细细的梳状排列的牙齿，而现生蛙类大多没有牙齿。具有牙齿是一种原始特征的表现，根据这一特征判断，三燕丽蟾的舌部捕食机能及身体的运动能力还不够强，牙齿在辅助捕食中具有比较重要的作用。
三燕丽蟾和20世纪50年代发现于西班牙的原始盘舌蟾类化石比，三燕丽蟾与其基本处于同一时代，但很多特征更为原始，对探讨无尾两栖类的分类及进化具有重要价值。
王原对"三燕丽蟾"的发现和研究于1999年入选当年年度"中国基础科学研究十大新闻"。
