小龙虾需要先性成熟再交配。性成熟的外观上看就是外壳颜色至少要达到鲜红的程度。
性成熟不代表卵子发育成熟。卵子在虾体内一开始像针尖大小，颜色由淡黄变成明黄，橙黄，灰色，棕色，最后变成黑色，大小达到油菜籽那么大。表示卵子发育成熟。这个过程随着温度的高低，可能需要几十天甚至几个月。
事先交配好的母虾，会先将精子存储在纳精囊内，待卵子发育成熟以后，结合精子与卵子，然后排出体外。
体外受精卵的孵化受温度条件影响，温度越高，孵化时间越短。温度越低，孵化时间越长。
短则7-10天，长则一两个月。
所以，小龙虾交配过后，可能半年都出不了苗，也能一两个月就出苗。
