虾塘的生长环境是非常重要的，而水草直接影响虾塘的水质和小龙虾健康。而现在的虾塘常常采用伊乐藻、苦草和轮叶苦藻，那么，对于虾塘的苦草你了解多少呢？我们来看看苦草的特性、优缺点和栽培的方法吧！在稻田的田间沟中种植苦草有利于观察饵料摄食，监控水质。
一、苦草的特性
苦草又称扁担草、面条草，是典型的沉水植物，高40~80厘米。地下根茎横生。茎方形，被柔毛。叶纸质，卵形，对生，叶片长3~7厘米，宽2~4厘米，先端短尖，基部钝锯齿。苦草喜温暖，耐隐蔽，对土壤要求不严，野生植株多生长在林下山坡、溪旁和沟边。含较多的营养成分，具有很强的水质净化能力，在我国广泛分布于河流、湖泊等水域，分布区水深一般不超过2米，在透明度大，淤泥深厚，水流缓慢的水域，苦草生长良好。3~4月，水温升至15℃以上时，苦草的秋茎或种子开始萌芽生长。在水温18~22℃是，经4~5天发芽，约15天出苗率可达98%以上。苦草在水底分布蔓延的速度很快，通常1株苦草一年可形成1~3平方米的群丛。6~7月是苦草分蘖生长的旺盛期，9月底至10月初达到大生物量，10月中旬以后分蘖逐渐停止，生长进入衰老期。
二、苦草的优缺点
苦草的优点是龙虾喜食、耐高温、不臭水;缺点是容易遭到破坏，特别是高温期给龙虾喂食改口的季节，如果不注意保护，破坏十分严重。有些以苦草为主的养殖水体，在高温期不到一个星期苦草全部被龙虾夹光，养殖户捞草都来不及。如捞草不及时的水体，甚至出现水质恶化，有的水体发臭，出现“臭绿莎”，继而引发龙虾大量死亡。
三、苦草的栽培与管理
(1)栽种前准备
田间沟清整：排干田间沟里的水，每亩用生石灰150~200千克化水趁热全田泼洒，清野除杂，并让沟底充分冻晒把那个月，同时做好池塘和稻田的修复整理工作。
注水施肥：栽培前5~7天，注水30厘米左右深，进水口用60亩筛绢进行过滤，每亩施草皮泥、人畜粪尿鱼磷肥混合至1000~1500千克做千克做基肥，和土壤充分拌匀待播种，既作为栽培苦草的基肥，又可培肥水质。
草种选择：选用的苦草种应籽粒饱满、光泽度好，成黑色或黑褐色，长度2毫米以上，大直径不小于0.3毫米，以天然野生苦草的种籽为好，可提高子一代的分蘖能力。
浸种:选择晴朗天气晒种1~2天，播种前，用稻田里的清水浸种12小时。
(2)栽种时间
有冬季种植和春季种植两种，冬季播种时常常用于播法，应利用稻田清整曝晒的实际，将苦草种籽撒于沟底，并用粑粑匀;春季种植时常常用湿播法，用潮湿的泥团包裹草籽扔在沟底即可。
(3)栽种方法
播种：播种期在4月底至5月上旬，当水温回升至15℃以上时播种，用种量(实际种植面积)15~30克/亩。直接种在田间沟的表面上，播种前向沟中加新水3~5厘米深，深不超过20厘米。大水面应种在浅滩处，水深不超过1米，以确保苦草能进行充分的光合作用。选择晴天晒种1~2天，然后浸种12小时，捞出后搓出果实内的种子。清洗掉种子上的粘液，将种子与半干半湿的细土或细沙(按1:10)混合撒播，采条播或间播均可，下种后薄盖一层草皮泥，并盖草，淋水保湿以利于种子发芽。搓揉后的果实其中还有很多种子很多种子未搓出，也撒如沟中。在正常温度18℃以上，播种后10~15天即可发芽。幼苗出土后可揭去覆盖物。
插条：选苦草的茎至顶梢，具2~3节，长约10~15厘米作插穗。在3~4月或7~8月按株行距20厘米*20厘米斜插。一般月一周即可长根，成活率达80%~90%。
移栽：当苗具有两对真叶，高7~10厘米时移植好。定植密度株行距25厘米*30厘米或26厘米*33厘米。定植地每亩施基肥2500千克，用草皮泥、人畜粪尿、钙镁磷混合混料好。还可以采用采用水稻“抛秧法”将苦草秧抛在田间沟。
