小龙虾已成为湖北潜江的一张靓丽名片。随着市场日趋火热，小龙虾养殖繁育问题让专业人士忧心不已。为此，潜江市依托莱克公司投资3亿元建立全国最大的小龙虾苗种选育繁育中心，每年繁育优质虾苗30亿尾，破解了小龙虾资源锐减、品种退化、虾源短缺的产业发展瓶颈。
“小龙虾近亲繁殖会导致生长速度明显变慢，个头小，严重甚至会出现虾病。”湖北省小龙虾产业协会副会长姜友余介绍。作为潜江小龙虾早期“掘金人”，90年代初，姜友余就靠摆地摊卖野生龙虾，赚了第一桶金。
姜友余回忆，1997年时，个头大的龙虾还很多，1块钱一斤，每天可以卖几船虾。“不过，慢慢的种苗退化，虾都长不大，5毛钱一斤都卖不出去。”
为此，姜友余四处打听，摸索出自己的一套小龙虾种苗培育方法。现在，每年他都会到全国各地买野生龙虾进行杂交培育虾苗，每天能卖1万斤。
然而，这并不能完全满足巨大的市场需求。2015年，湖北省各类水体养殖小龙虾总面积超400万亩。小龙虾苗种远远不能满足产业发展需求，加大小龙虾良种选育和优质苗种规模化繁育产业的支持力度迫在眉睫。
2013年，在湖北省政府的大力支持下，依托莱克集团，投资3亿元的全国最大的小龙虾苗种选育繁育中心落户潜江。目前，200亩良种选育中心投入使用，新建4万亩的良种扩繁基地，达到了年选育优质虾苗30亿尾的规模。
该基地在国内乃至世界上首创“五位一体”“五种模式”的小龙虾人工批量繁育诱导方法、工厂化繁育方法等一批重要技术发明创新，突破小龙虾亲本同步产卵、批量繁殖、批量供苗等技术难关。
“人工繁育情况下，70%的小龙虾能长到30克以上，而自然繁育下，30克以下的小龙虾超过5成。”湖北省水产科学研究所高级工程师舒新亚介绍，人工繁育小龙虾每亩单产可提高一到两倍。
数据显示，去年以来，潜江市销售虾苗近20亿尾，其中为省内其他地方供应了40万亩养殖面积的虾苗，销往湖南、安徽、江西等省的虾苗近5亿尾。潜江市也一举成为全国最大的小龙虾虾苗输出地。
6月13日，湖北小龙虾产业技术研究院在潜江市莱克水产揭牌成立。“研究院的成立弥补了中国在小龙虾研究方面的空白。此举可以加快整合企业、高校和科研院所优势资源，为小龙虾产业发展提供技术支撑。”舒新亚介绍。
