盱眙，气候温润，工业污染少，土壤酸碱适中，且沟、塘、渠、湖密布，是龙虾最好的栖息地，就连稻田里也有。二十世纪七八十年代，看龙虾张牙舞爪的样子，也没有人敢捉来家烧吃。
到了二十世纪九十年代，有敢为天下先者，冒着拼死吃河豚的危险将龙虾洗洗下锅，一吃，嘿，味道还就不错。于是一传十，十传百，龙虾便上了餐桌。九十年代中期，盱眙县医院有几位老医生退休没事，聚集在医院旁边的大三元酒家打牌，谁赢了谁请客。天天如此，时间长了，有点儿不堪重负。有一天，一名会算计的老医生便想到了盐水煮龙虾请客。因为当时龙虾不用钱买，到河边小钓片刻就能捕获几斤。几位牌友吃了盐水煮龙虾觉得很鲜美，于是轮到下一位请客仍袭前例。再好吃的东西天天吃也觉得倒胃口，但是为了省俭又不愿舍弃龙虾。怎么办呢？一名老中医想到了用花椒、八角等五香佐料做出五香油炸龙虾。经众医生牌友品尝后，觉得比以前的盐水煮龙虾味道又好得多。他们的这一吃法被聪明的三元酒家老板发现后，觉得这是一个发财的机会。这位老板在医生们的烹调基础上反复研究改进，在色、鲜、味、形上大做文章，后来又加进盱眙特产的十几味中草药。经过一阶段的试验、品尝，老板认为可以打出招牌推向顾客，便精心烧制了几十盆通红鲜亮的大龙虾，自家命名为“十三香手抓龙虾”，邀请百名盱眙名流前往大三元酒家免费品尝。相邻的四正饭店、五星饭店也热心加盟。经过这百名食客的品尝和宣传，盱眙城一下子像油锅里洒了把盐，一下子就炸开了。三元酒家、四正饭店、五星饭店每天门庭若市，食客们非龙虾不宴。有的食客一个人一顿可以吃掉两三盆。十三香手抓龙虾让三元酒家、四正饭店、五星饭店发了财，其他各家大小酒店、饭馆岂能坐视？有的买回去细细品尝，有的还将他们研创的十三香手抓龙虾送到有关部门化验，分析出其原料、调料成分。不久，盱眙的各家大小饭店十三香手抓龙虾纷纷上桌，在盱眙的餐桌上掀起一场“龙虾风暴”。
高瞻远瞩的盱眙县委、县政府领导认为这“龙虾风暴”可以成为盱眙的一次产业革命，它不仅可以使默默无闻的盱眙以此扬名，还可以促进地方经济的发展。于是就顺势而为，大胆地办起了“中国龙虾节”。
“中国龙虾节”一举成名，“红色风暴”也随之席卷大江南北。盱眙的十三香手抓龙虾历经十余年几乎风靡全国，经久不衰，成为特别受顾客青睐的一道美味佳肴。对此，食客们自创出一首《龙虾谣》：牵起你的手，轻轻吻一口，搂住你的腰，掀起红盖头；解开红肚兜，脱下红裤头，抽出白丝带，品赏白嫩肉；盱眙十三香，回味到永久。
