小龙虾原产于北美洲、美国中南部和墨西哥北部，尤其是美国的路易斯安那州是小龙虾主要产区，该区已把小龙虾养殖当做农业生产的主要组成部分，虾仁等加工制品销往世界各地。
目前，小龙虾广泛分布于世界五大洲近四十个国家和地区。主要分布的国家和地区有美国、墨西哥、澳大利亚、新几内亚、津巴布韦、南非、土耳其、叙利亚、匈牙利、波兰、保加利亚、西班牙。
我国的小龙虾于20世纪30年代从日本传入，最早出现在江苏地区。由于其适应性广，繁殖力强，无论江河、湖泊、池塘、水田、沟渠均能生活，甚至在一些鱼类难以生存的水体中也能生活，经过长吋问的扩展，种群和数量得到很大的增加。目前已归化为我闻的一个水产物种，成为我国淡水虾类中一个重要品种，广泛分布于我国的华北、东北、西北、西南、华东、华中、华南及台湾等地区，尤其是在长江中下游的湖北、江苏、安徽、江西、浙江、湖南和上海，资源量占90%以上，是我国出口创汇的重要水产品之一。
