小龙虾以前是稻农最怕的甲壳类动物，然而现在有500万人生产、烹饪小龙虾，用来服务数以百计的人。
中国对小龙虾的巨大需求为中国创造了一个价值数十亿美元的业务，其规模足以养活500万人。
小龙虾最初由日本商人出口到中国南京，作为1920年代牛蛙的饲料，但其起源可追溯到美国路易斯安那州等美国南部州，小龙虾曾经是当地稻农的不可逾越的敌人，因为他们的梯田被雷蛇夷为平地。令人毛骨悚然的挖掘工具——小龙虾，使他们无法种庄稼。
如今，这种甲壳类入侵者正在非洲的生态系统中造成同样的破坏，但在中国，它们在20世纪90年代从“最令人讨厌的”变成了“最受欢迎的”，而就在不久前，中国开始用丰富的香料将它们炖成美味佳肴。
仅去年一年，中国小龙虾爱好者就吃掉了87.93万吨这种奇怪的生物。
根据中国农业部的最新研究，这是为举办2008年北京奥运会而建造的巨型游泳池重量的两倍。小龙虾较去年同期增长32%，使中国成为全球最大的生产国和出口国。
环保部的报告称:“中国年轻的小龙虾追随者仍在增长，他们必将在未来几年推动目前146.6亿元(约合21.5亿美元)的产业实现爆炸性增长。”
农业部的研究显示，长江沿岸地区的农民去年生产了大约85万吨的小龙虾，全国各地涌现了17670家专门供应小龙虾菜肴的餐馆。
据农业部估计，现在，稻农的噩梦已经成为多达500万中国农民、厨师、服务员和餐馆老板的饭碗，同时推动了中国许多较小城县的GDP增长。
