虽然如今全国有21个省开始养殖小龙虾，就连最北端的黑龙江，也不肯错过这股浪潮，但小龙虾的产地，依然集中在水网密布，稻田发达的地区。其中，正在重启的“千湖之省”湖北，年产小龙虾超过80万吨，约占全国总产量的一半（49.58%）。以湖北为领袖，再加上湖南、安徽、江苏、江西，全国近94.3%的小龙虾产量，都被这五省承包了。
能让现代人心甘情愿放下手机，双手并用，弹指穿壳，来自江湖的小龙虾，自有一种起于草莽江湖的魔力。配得了烤串啤酒，搭得起螺蛳酱骨。它，就是如今当之无愧的夜宵霸主。
01 “麻小”是怎么火起来的？
小龙虾原产于美国东南部，在墨西哥湾，尤其是密西西比河口附近数量很多，最初进入亚洲，是在1920年代，由日本人引入作为饲料使用，而引入中国的确切记录是1929年在南京地区。随后，它们很快成为入侵物种，在湘、鄂、苏、赣一带密布的池塘沟渠里，随处可见。
在80年代末90年代初，市场上也有卖小龙虾的，当时的小龙虾壳厚、肉少，肉柴，土腥味比较重，也没什么人吃，非常便宜，几块钱能买一大盆。家里人买回来，也就白灼或者隔水蒸完了蘸着姜醋汁吃。
▲ 腮白味美的潜江小龙虾。 图/《风味人间》
湖北潜江人改变了小龙虾的吃法，“上世纪80年代的湖北潜江，油田家属们最开始炒制小龙虾”，《舌尖上的中国》总导演陈晓卿如此说道，2001年，潜江人更是首先探索出了小龙虾“虾稻连作”模式，让小龙虾产量暴增。早时候有一家潜江五七油田附近的小菜馆，习惯烹制油焖小龙虾招待宾客。小龙虾以冰糖啤酒调味，吸满油脂后，一改以往偏干发柴的口感，知名的潜江油焖大虾，自此诞生。
▲ 油焖虾，最入味的小龙虾！图/sohu.com
潜江小龙虾，让相隔不远的武汉只有了两个季节：有虾子（小龙虾）的和没有虾子的。潜江更是与另一小龙虾重镇江苏盱眙一起，带着优质的小龙虾，东征上海，北进北京，为“麻小”（麻辣小龙虾）的兴起打下基础。
“麻小”真正的兴起，跟北京的三里屯和簋街有关。三里屯酒吧街作为北京最潮的地界儿，前有都市时尚丽人，后有各类名人明星。上酒吧喝酒，可没有白天去的，一般都是晚上去，一边儿喝酒一边儿聊天，越来越嗨，很快就到半夜，等你一出来，饿了，就得吃夜宵啊。簋街离着三里屯近，吃夜宵的，就都往簋街跑了。
于是有饭馆开始卖小龙虾料理，当时这东西物美价廉，怎么烹饪都行，后来饭馆老板就发现，麻辣口的小龙虾最好卖。
为什么呢？首先，当时川菜在北京开始渐渐流行，大街上出现了好多冠以“成都小吃”的小饭馆，麻辣成为大众喜闻乐见的口味；其次，当时小龙虾的肉土腥味比较重，麻辣口味正好能去腥，并把多余的土腥味给掩盖住。
▲ 麻辣口味的小龙虾，更是红得诱人
