2016年春天，立仓镇组织薛庙村在内的五个村，先后到江苏盱眙、湖北潜江和滁州市全椒、马鞍山市当涂等地考察小龙虾养殖。
由于看好小龙虾前景，2016年下半年，周德轩在自己的莲藕基地尝试养殖小龙虾。 2017年，虾苗上市，周德轩的养殖规模迅速扩大。在他的带动下，薛庙村小龙虾渐成规模。
为做大做强小龙虾产业，2017年5月，蒙城县从湖北潜江高薪聘请了有着“中国虾稻连作第一人”称号的刘主权，为薛庙村小龙虾产业发展“问诊把脉”。经过分析论证，刘主权认为，薛庙村地势低洼、水源充足、自然条件优越，非常适宜发展“虾稻连作”。
刘主权不仅积极指导虾农养殖，还在薛庙村“扎根”，成立了湖北华虾农业科技有限公司，流转土地551亩，建设标准养殖示范基地。
“虾稻”联手闯出了脱贫新天地，打开了薛庙村发展新篇章。
薛庙村共有农田10000亩左右，其中7000亩发展了虾稻连作。据统计，通过养殖小龙虾，薛庙村户均增收6200元以上，2019年群众人均可支配收入达到了16232.8元，增速为23.9%，是全县增速的2倍以上。
不仅如此，薛庙村还带动了立仓镇的小龙虾产业发展。目前，立仓镇共发展虾稻产业6.5万亩，年产小龙虾1.2万余吨，经济效益达到3.6亿元以上。全镇有1800余人从事相关工作，带动有劳动能力的贫困户600余人，平均每户每年增收4000元以上。
要从大养虾变成养大虾
随着产业的发展，薛庙村小龙虾的名气也越来越大。6月5日凌晨，曹兵就开车从山东省济宁市微山县赶到薛庙村采购小龙虾。因为是第一次来，薛庙村小龙虾的养殖规模给曹兵留下了深刻的印象，“没想到这里有这么多养殖龙虾的”。
薛庙村还吸引了外地人来村里流转土地养殖小龙虾。6月5日早上，在薛庙村龙虾市场，养殖户陈金良告诉记者，他是阜阳人，去年在薛庙村流转了60亩土地养殖小龙虾。
在小龙虾的带动下，产业发展了，土地流动了，村集体收入也增加了。薛庙村集体经济实现了从无到有、从有到多的飞跃。2017至2019年三年间，村集体收入分别为21.65万元、56.81万元、65.86万元。
薛庙村同时也在寻求产业升级。从2017年开始，薛庙村连续成功举办了三届“中国蒙城龙虾·荷花休闲文化旅游节”。同时为了提高稻虾连作效益，薛庙村提出了“水稻改良”计划，用生态米、有机米代替传统稻米，进军高端米市场。
薛平文家后面就有一家农家乐，主营小龙虾，很受游客欢迎。农家乐负责人周桂宇说，希望更多的人品尝和选购薛庙小龙虾，支持小龙虾产业发展。
今年小龙虾市场的遭遇，也让薛庙村小龙虾转型升级更加迫切。
刘主权认为，一方面要转变村民的养殖方式，从大养虾，变成养大虾。小龙虾繁殖能力很强，如果不及时处理掉多余的虾苗，水塘里的龙虾就会过多，密度过大，影响生长，造成小龙虾个头小，价格上不去。
另一方面就是延伸产业链条，用多余的虾苗作为饵料，发展黑鱼、鳝鱼等特色养殖。这样既能提高成虾品质，又能提高抵御市场风险的能力，一举两得。
6月4日下午，薛平文正在平整自家的水田。“小龙虾还要继续养下去，日子也会越来越好。” 已经把低矮的小屋换成了两层小洋楼的薛平文说。
