科学家们对龙虾是否感到疼痛存在分歧。龙虾和人类一样有一个外周系统，但它们没有一个大脑，而是拥有分段的神经节（神经簇）。由于这些差异，一些研究人员认为龙虾和嵴椎动物太不一样，感觉不到疼痛，它们对负面刺激的反应只是一种反射。
尽管如此，龙虾和其他十足动物，如螃蟹和虾，确实满足疼痛反应的所有标准。龙虾保护它们的伤害，学会避免危险的情况，拥有伤害感受器（化学、热和物理伤害的感受器），拥有阿片受体，对麻醉剂有反应，并且被认为具有某种程度的意识。由于这些原因，大多数科学家认为，伤害龙虾（例如，将其放在冰上或活活煮沸）会造成身体疼痛。
由于越来越多的证据表明，十足目动物可能会感到疼痛，现在将龙虾活活煮沸或放在冰上是违法的。目前，在瑞士、新西兰和意大利城市雷吉奥·埃米利亚，活煮龙虾是违法的。即使在煮龙虾仍然合法的地方，许多餐馆也选择更人道的方法，既安抚顾客的良心，又因为厨师认为压力会对肉的味道产生负面影响。
