虾青素（英语：Astaxanthin，又称变胞藻黄素或虾红素），是从小龙虾外壳，牡蛎，鲑鱼，藻类中发现的一种红色类胡萝卜素，化学名称是3，3′-二羟基-4，4′-二酮基-β，β′-胡萝卜素，在体内可与蛋白质结合而呈青、蓝色。因虾青素这种红色的天然物质对健康有明显益处，所以被誉为“红色奇迹”。虾青素的抗氧化能力强，为维他命E的550倍、β-胡萝卜素的10倍。因此，虾青素被包装为保健食品在市场发售，有抗氧化、抗衰老、抗肿瘤、预防心脑血管疾病作用。
虾青素(astaxanthin)即3,3′-二羟基-4,4 ′-二酮基-β,β′-胡萝卜素，为萜烯类不饱和化合物，化学分子式为C40H52O4，分子结构中有两个β-紫罗兰酮环，11个共轭双键。虾青素广泛存在于自然界，如大多数甲壳类动物和鲑科鱼类体内，植物的叶、花、果，以及火烈鸟的羽毛中等。虾青素具有多种生理功效，如在抗氧化性、抗肿瘤、预防癌症、增强免疫力、改善视力等方面都有一定的效果 。
虾青素都有什么作用呢？
1，防晒：
高效地防紫外线辐射、淬灭紫外线引起的自由基，减少紫外线对皮肤的伤害防止。
2，祛斑美白：
天然虾青素虾青素将让您得肤色更显白皙、靓丽、无瑕疵、并且更有光泽。其效果远远地胜于其它的美白成分如熊果素，麴酸和维生素C。
3，抗皱：
天然虾青素虾青素则是迄今发现的最强的抗氧化剂。
4，糖尿病：
氧化应激已经参与了糖尿病的发生、发展、以及并发症和恶化的全过程。因此，解决氧化应激的一个方法就是早期使用抗氧化剂如虾青素、维生素e等。
5，痛风：
服用天然虾青素虾青素抗氧化剂有效的抑制核酸氧化分解，就可以有效的防止痛风和高尿酸血症。
6，血脂异常：
甘油三酯高是国人血脂异常的特征，这主要是源于近10年来饮食结构跟生活方式的显着改变。血脂异常已经成为国人最大的一项健康隐患。适量摄入野生鸡鸭蛋黄、鱼籽、蟹黄（富含虾青素等）只有好处没有害处，他可以促进人体高密度脂蛋白胆固醇（HDL）的提升，并不一定会增加低密度脂蛋白（LDL），也不会因此而增加甘油三酯。
7，冠心病：
因为它是目前为止发现的最强的抗氧化剂，也是一种很好的消炎制剂，能够很好地针对冠心病的发病机理，可以非常有效地遏制动脉粥样硬化进程，逆转动脉粥样硬化。
8，高血压：
通过抗炎症作用来防止血栓的再形成，继而打开被堵塞的侧枝循环，扩大血液容量的仓库，从而持续性缓慢降低血压。
9，脑梗塞：
天然虾青素虾青素是有效改善血栓潜在药物，它能明显降低再次形成血栓和再次闭塞的几率，而不影响凝血功能。
如何辨别真假虾青素
剪开胶皮，好的虾青素油剂滴入一碗清水中会迅速 展开（注意是油在水表面展开，不是溶解于水），有利于胃肠道的充分快速吸收。不好的虾青素滴到清水中是像一坨黑膏，无法分散，也不易被吸 收。优质产品胶囊皮一般是透明的，劣质产品的胶皮通常是不透明，因为采用了人工色素来遮盖胶皮和 内容物的瑕疵。
虾青素副作用？三类人群坚决不能吃
第一类：对海鲜过敏的人群
虾青素是从雨生红球藻、虾、蟹、贝壳等海洋生物中提取，而这些都是我们传统意义上的海鲜产品，因此，对海鲜过敏的人是坚决不能用的。
第二类：尿酸高的人群
虾青素因为是海洋生物提取，对人的酸碱平衡有极大的影响，因此尿酸高的人群是忌吃海鲜，而虾青素则更不能吃。因此要吃虾青素的人群一定先要确定自己是否有尿酸高的问题。最好是能去医院做相应的检测。就算是之前尿酸高，之后尿酸降下来的人群也在此列。
第三类：痛风的人群
痛风的病症原本就是人体酸碱失恒引起的，普遍痛风患者都存在尿酸高的现象，因此虾青素对痛风患者绝对不是福音。即使有些商家所谓的虾青素已经做了降敏处理。但还是要慎用。
