「龙虾」与「小龙虾」都是现在人餐桌上比较常见食物，虽然两者有许多共同点：包括都属于拥有 5 对步足和 5 对游泳足的十足目；血液都没有血红细胞，呈蓝色；壳中含大量虾青素，煮熟后呈红色。但是两种虾还是存在很大差别，属于两种不同的类别。「小龙虾」属于螯虾科，淡水产动物，不是真正的龙虾。而真正的「龙虾」属于龙虾科，海水产动物。
下面详细介绍两种虾：小龙虾
小龙虾，学名叫克氏原螯虾，它属于甲壳纲，十足目，螯虾科。这种淡水虾在我国北方俗称喇咕，南方俗称龙虾、小龙虾、淡水龙虾。小龙虾原产于美国中南部和墨西哥东北部，上世纪二三十年代经日本传入我国。小龙虾虾壳提取的虾青素、几丁质等物质能被广泛应用于食品、医药、造纸等领域，再加上其肉质鲜美、营养丰富，小龙虾迅速「红」遍了大江南北。
小龙虾适应能力超强，无论是湖泊、河流、池塘、河沟、水田均能生存 ,甚至在一些鱼类难以生存的水体也能存活；耐低氧，在一些低污染的环境中也能生存。几乎什么都吃，从各种鲜嫩水草、高等植物碎片到水中的底栖动物、浮游动物甚至各种鱼、虾的尸体等。在刚蜕壳的时候，小龙虾会变得全身柔软，活动力下降，守在一旁饥肠辘辘的虾还会趁机攻击并吃掉「软壳虾」。超强的适应能力，再加上杂食性和非常快的生长速度，使得小龙虾在我国成为分布极广的外来入侵物种。
龙虾
真正的龙虾是节肢动物门甲壳纲十足目龙虾科（） 4 个属 19 种虾的通称，这类「龙虾」没有像「小龙虾」那样的大钳子的。
据中国物种信息服务 CSIS 记录，这类海产龙虾在我国有 10 种。我们主要食用的中国龙虾是我国海区特有而重要的经济种类，分布于我国东南海区，自然条件下栖息于 40 米深以内的沿岸水域，隐匿于岩礁的洞穴内，昼伏夜出，体形较大，产量也较大。
极受吃货欢迎「澳龙」澳龙」，即澳洲龙虾。不过，由于错乱的英译名、各地不同的俗称造成各物种叫法混淆，这一俗称具体指哪些虾已无法考证。不过，常吃的「澳龙」可以简单区别为海水与淡水虾。只有海水产「澳龙」才是真正龙虾，淡水产「澳龙」也不是真正的龙虾科成员。海产「澳龙」，英文名：red rock 或 rock ，是真正的龙虾科成员，其头胸部呈圆筒形，体壮色艳，未熟之前已是混身红色，甲坚硬，多棘，两对触角发达，肉质鲜美，重达数千克，价格也足以使普通人望而却步。淡水「澳龙」通常指的则是原产于澳大利亚的红螯螯虾，它属于十足目、拟螯虾科、光壳虾属，也不是真正的龙虾科成员。这种虾的体色会随栖息环境的变化而变化，一般为蓝绿色或褐绿色，外形酷似海水中的龙虾。由于成体雄虾第一对螯足的大螯外侧有一柔软膜质的鲜红斑块，红螯螯虾因而得此名。下图为淡水澳龙。
需要注意的是，和其他许多动物一样，在这些虾的人工养殖中，人们为了追求更好的口味或者产量，会培育出一些新品种。因此，由于引进物种和养殖新品种的问题，不管是小龙虾还是龙虾，所以二者很难鉴别。
