小龙虾只能通过外界摄入食物，才能满足其生产发育、活动繁衍所需的营养和能力。小龙虾食性具有广泛性、互残性、暴食性、耐饥性和阶段性。
小龙虾是杂食性动物，偏爱动物性饵料，小鱼小虾、蚯蚓水生昆虫等。植物性食物有浮萍、苦草、金鱼藻、轮叶黑藻、南瓜等；精饲料有豆饼、菜饼、小麦、稻谷、玉米等。小龙虾贪食还有抢食和格斗的天性，在饵料不足或者养殖密度过大的情况下，龙虾就会自相残杀，体弱或者刚蜕壳的软虾就会成为同类攻击的对象。因此养殖过程中，一方面要将养殖密度控制在合理范围内，还要投入充足适合的饵料，另一方面还要准备隐蔽场所，栽种水草。
在摄食方式上，龙虾与鱼类不同，一般鱼类是吞食或者滤食，龙虾是咀嚼式的，是因为独特的口器。小龙虾食量很大，而且很贪食，在夏季的夜晚，一只龙虾一夜可以捕捞5只左右的田螺。同时它也十分扛饿，如果食物缺乏时，也可以一两个礼拜不进食，也不会饿死，这样的食性为龙虾的运输和售卖提供了方便。
