各种虾蟹等水生甲壳类动物的体表被几丁质和钙化层外壳所包裹，躯体生长必须摆脱硬壳之束缚，所以蜕壳是其奇特的生理特征之一。蜕壳是所有甲壳动物生命活动中的一个自然现象，自然孵化出来以后，随着个体的发育变态和生长，必须经过一次又一次的蜕壳，才能使身体不断长大，或完成某一生命活动，如交配、产卵和繁殖后代。小龙虾也不例外，那么小龙虾养殖过程中大概需要蜕壳多少次呢？
小龙虾蜕壳前有前兆，如蜕壳前停食、活动减少、好静。整个蜕壳周期可分为5个阶段，即软壳期、蜕壳后期、蜕壳间期、蜕壳前期和蜕壳期。只要掌握了龙虾的蜕壳规律，设计出适于它生长和蜕壳的生活环境，就可以进行软壳龙虾的大规模人工生产，美国路易斯安那州已经利用其自然蜕壳规律，生产出大量的软壳龙虾。
小龙虾的蜕壳有一定的节律性，这与生长阶段、生长季节、水温、营养状况以及环境条件等有关。龙虾从孵出到仔虾要经过11次蜕壳，仔虾再经过多次蜕壳才能达到性成熟，性成熟的雌、雄龙虾虾蜕壳次数急骤减少，生长周期长的龙虾基本上一年只蜕壳一次。所以，随着龙虾的生长和长大，其蜕壳次数减少，两次蜕壳的间隔时间拉长。仔虾期，一般4～6天蜕壳1次；幼虾至性成熟阶段，8～10天蜕壳1次。龙虾的蜕壳期为每年的4～10月，但是5～6月是高峰期。
龙虾有冬眠习性，经过几个月的冬眠，体内的能量消耗很大，身体的甲壳也长得较厚，春天龙虾从洞穴里爬出来，开始大量摄食，同时为了迅速生长，必须蜕掉甲壳。9～10月是龙虾的繁殖期，蜕壳明显减少。
龙虾养殖过程中，需从水体中吸收大量的矿物质微量元素（特别是磷的吸收大于钙、铁、铜等其他微量元素的需求）来满足正常的生长需要，集约化的养殖方式又常使用饲料及水体中矿物质微量元素的含量严重不足。龙虾由于磷、钙等微量元素吸收的不足会导致龙虾的甲壳不能脱壳、硬化，形成软壳或者脱壳不遂现象，生长速度减慢。脱壳素经科学配比，含有龙虾生长所需的矿物质微量元素，能迅速补充和维持龙虾对矿物质微量元素的需求。
淡水小龙虾集约化养殖条件下，可以在其摄取的食物中添加蜕皮激素及其先驱物。蜕壳素能够满足虾、蟹对蜕皮激素的特殊要求，脱壳素可使虾、蟹即时蜕皮，并加速蜕壳过程，提高蜕壳成活率及同步性，达到快速生长的目的。
