小龙虾生长适宜水温18~31℃，最适水温22~31℃。在适宜的温度和充足饲料的自然条件下，体长为5cm的小龙虾苗种，经过2~3个月的饲养，即可达到性成熟，体长在12cm以上，体重达到30g。在人工伺养的条件下，生长速度明显加快，如果投喂膨化颗粒饲料，同样体长5cm的虾苗，只需28天，就可以长至50g以上。雄性个体比雌性生长快，因此，在集贸市场上看到的食用虾，往往是雄虾明显大于雌虾。
同其他甲壳动物一样，小龙虾蜕壳一次就长大一次。经过一次蜕壳，体重最大可以增长95%,体长也会相应增长。一般经过11次蜕壳，就可以达到性成熟，性成熟以后，还可以继续蜕壳生长，继续增加体长、体重。
